Foto: uit openbare bronnen
Koplampen in de VS waren een “klein” productieslachtoffer dat vandaag de dag nog steeds gevolgen heeft voor de wereldwijde auto-industrie
Een auto kan veel over zichzelf vertellen door zijn details. Zelfs zonder logo kan iemand die goed oplet vaak zien voor welke markt de auto bedoeld is. Eén zo’n opvallend kenmerk is de kleur van de achterrichtingaanwijzers. In Europa en het grootste deel van de wereld zijn ze oranje, terwijl ze in de VS vaak rood zijn, alsof ze zijn samengevoegd met de remlichten.
Laten we eens begrijpen welke kleur de richtingaanwijzers in de VS hebben en waarom Amerikanen deze keer opvallen.
Waarom zijn de richtingaanwijzers in Amerika rood
In de begindagen van de auto-industrie waren er helemaal geen verlichte richtingaanwijzers – er werden mechanische “semafoons” gebruikt die uit de carrosserie staken. Later werd de kleur van de richtingaanwijzers gestandaardiseerd en verschillende landen sloegen verschillende wegen in.
In Europa schrijft een regel, opgesteld door de VN in de late jaren 1960, voor dat richtingaanwijzers achter alleen oranje van kleur mogen zijn. Men denkt dat dit signaal beter te zien is tegen de achtergrond van rode remlichten en parkeerlichten. Maar de VS heeft een eigen regel die beide toestaat: de richtingaanwijzers achter mogen zowel oranje als rood zijn.
In films hoor je Amerikanen de richtingaanwijzers soms “geel” noemen, waardoor sommige mensen zich afvragen waarom Amerikanen gele richtingaanwijzers hebben.
In feite gebruiken de voorschriften de term “amber”. Maar in het gewone spraakgebruik zouden mannen zich natuurlijk niet zo uitdrukken, dus zeggen ze “orange” of “yellow” – dat is vergelijkbaar.
Veiligheid of kosten
Uit een aantal onderzoeken in de jaren 2000 is gebleken dat auto’s met oranje richtingaanwijzers achter minder vaak betrokken raken bij ongelukken bij het achteruitrijden of inhalen. De reden is simpel: bestuurders zijn beter en sneller in het onderscheiden van de richtingaanwijzer en het remmen als ze verschillende kleuren hebben.
Toch zijn de wetten in de VS niet veranderd. En een van de belangrijkste redenen is zuinigheid. De rode richtingaanwijzer vereenvoudigt het ontwerp van de achteroptiek: minder secties, minder draden, eenvoudigere besturingseenheid. De besparingen op één auto zijn klein, maar op miljoenen exemplaren worden het grote bedragen.
Bovendien had de Amerikaanse auto-industrie in de 20e eeuw een grote invloed op regelgevende instanties en grote bedrijven lobbyden voor wetsvoorstellen die hen goed uitkwamen. Het was voor hen belangrijker om onderdelen voor de binnenlandse markt te uniformeren dan om over te stappen op internationale standaarden.
Welke landen gebruiken rode richtingaanwijzers – een wereld van dubbele standaarden
Tegenwoordig zijn veel modellen verkrijgbaar in twee versies. Dezelfde auto voor de VS en Europa kan in veel kleine details verschillen – inclusief de achterste optiek.
Maar als een Amerikaans model officieel in de EU wordt verkocht, is het verplicht om oranje richtingaanwijzers te hebben. Waarom rode richtingaanwijzers verboden zijn, zou duidelijk moeten worden uit de statistieken: volgens verschillende gegevens is het risico op een botsing tot 28% kleiner bij het gebruik van oranje richtingaanwijzers. Dus sommige merken die vroeger auto’s met rode richtingaanwijzers produceerden (bijvoorbeeld Japanse en Koreaanse merken), maken nu steeds vaker oranje richtingaanwijzers, zelfs voor de VS – om veiligheids- en uniformiteitsredenen.
Maar rode richtingaanwijzers zijn niet helemaal verlaten door de Amerikaanse markt. Ze zijn vooral gebruikelijk op pick-ups, SUV’s en modellen die voornamelijk voor de binnenlandse markt zijn ontworpen.
Import problemen
Er ontstaan problemen bij het importeren van voertuigen uit de VS naar landen met strengere eisen voor de kleur van het signaal.
Soms is het nodig om de hele lampeenheid te vervangen door een eventueel Europees analoog. In andere gevallen proberen eigenaren het licht van de lamp zelf te corrigeren – ze verven ze bijvoorbeeld met groene verf om een meer “oranje” tint te krijgen in combinatie met een rode diffuser.
Technologie maakt een verschil
Met de ontwikkeling van LED-optiek is zuinigheid niet meer zo belangrijk. Moderne LED-koplampmodules maken het eenvoudig om signalen te scheiden, zelfs binnen één enkele eenheid. Daarom schakelen steeds meer fabrikanten over op oranje richtingaanwijzers, ongeacht de markt.
Dus nu produceren zelfs grote Amerikaanse autofabrikanten nieuwe modellen met “normale” richtingaanwijzers, waardoor de rode een relikwie uit het verleden blijven, alleen afgebeeld in films en foto’s.
Opmerkingen: